У пангасиуса есть и другие имена. В англоговорящих странах его зовут «акулий сом». В азиатских регионах более распространено название «канальный сом». Сложилось оно из ареала обитания рыбы, выбравшей своим домом пресноводные протоки быстрого Меконга, состоящего из природных и созданных искусственно каналов.