Взрослый палтус вырастает до двух метров и может весить почти сотню килограммов. От других камбаловых отличается удлиненным, массивным телом. В летнее время перебирается в средние слои водного покрова, но основную часть жизни проводит в темных глубинах северной части Атлантического и Тихого океанов.